A palavra de ontem no Palavrinha foi DARDO. Uma arma que o ser humano usou durante centenas de milhares de anos — muito antes de inventar a escrita, a agricultura ou qualquer outra tecnologia que consideramos "civilização".
Uma Arma Germânica no Vocabulário Português
"Dardo" é uma das palavras portuguesas de origem germânica, vindo do antigo franco daraþ ou do gótico darod (lança curta, dardo). Entrou no português através do francês antigo dard, provavelmente durante a Idade Média. É uma das marcas da influência dos povos germânicos — Visigodos, Francos — sobre o vocabulário ibérico.
Ao contrário da lança (longa, para combate corpo a corpo) ou da flecha (disparada com arco), o dardo foi especificamente desenvolvido como projéctil de arremesso manual — uma arma intermédia que permitia atacar a distâncias de 20 a 50 metros sem o equipamento adicional do arco.
O Propulsor: a Primeira Máquina Simples
A grande revolução na história do dardo não foi o dardo em si, mas o propulsor — um bastão com um gancho na ponta que, ao segurar o dardo e ampliar o movimento do braço, permitia lançá-lo com o dobro da velocidade e o triplo do alcance. Os propulsores mais antigos conhecidos datam de há 30 000 anos e foram encontrados em sítios arqueológicos na França e na Alemanha.
Muitas culturas indígenas das Américas, da Austrália e do Pacífico desenvolveram o propulsor de forma independente — o atlatl dos Astecas, o woomera dos Aborígines australianos. Esta invenção paralela em culturas sem contacto entre si é um dos exemplos mais notáveis de convergência tecnológica na história humana.
Nos Jogos Olímpicos da Grécia Antiga, o lançamento do dardo (akontion) era uma das cinco provas do pentatlo — ao lado do salto em comprimento, da corrida, do lançamento do disco e da luta. Os Jogos modernos retomaram esta tradição em 1906. A cada lançamento olímpico, o atleta repete um gesto que os antepassados do Homo sapiens aperfeiçoaram durante centenas de milhares de anos.